如何打破成见威胁给人带来的痛苦

　　白人不如黑人善于运动吗？黑人不如白人善于学习吗？女生不如男生擅长数学吗？男生不如女生擅长表达吗？你接受的偏见越多，就越可能成为偏见的受害者。
　　社会上确实存在对种族、性别等某一群体的偏见。而这样的偏见会阻碍这些群体的智力表现，而那些自己被人瞧不起的人也会有同样遭遇。在学校里、工作中、运动场上，这些人都害怕自己会如人们预期的那样走向失败。例如，年轻的白人运动员担心自己的运动天赋不如黑人；高数课堂中的女生会担心自己的成绩不如男生。这种焦虑――也就是泰森说的“情感税”――即被称为“成见威胁”。有大量研究已经证明成见威胁会影响人的智力水平，越担心失败，越无法摆脱失败的阴影。有时甚至让人陷入恶性循环：表现越差，越担心失败；越担心失败，表现又越差。
　　近几年，心理学家对理解成见威胁为何以及如何对个人产生影响，以及最重要的如何防止成见威胁的研究取得了更大突破。尽管成见威胁的存在是被广泛认可的，但有研究怀疑实验室的研究并不能反映真实世界的情况；他们同时认为成见威胁只是造成不同群体表现差距的众多原因之一。然而成见威胁也是易于改变的。研究人员在学校里进行的研究中，通过简单的心理干预手段――例如要求学生在一个小时内完成的提高自信写作练习――可以产生持久而显著的效果，减少不同群体学生的表现差距，并在课堂和学生的心里消除成见威胁的影响。
　　两位心理学家，斯坦福大学的克劳德・斯蒂尔 和当时也在斯坦福的约书亚・阿朗森在1995年共同提出了“成见威胁”的概念。当时的情况和现在类似，美国的黑人学生成绩比其他种族的学生差，而且在各个阶段的辍学率也比其他学生高。对此的各种解释中，就有人持有“这是因为黑人天生智商就比其他人种低”这种错误的观点。斯蒂尔和阿朗森当然不赞同这一说法，他们认为，成见威胁的存在是造成黑人学生成绩较差的主要原因。
　　他们当时还做了一个现在看来很平常的实验。他们请来100名大学生，给这些学生做一份难度很高的卷子。如果他们事前告诉学生们这个卷子并不会用来评估他们的能力，结果SAT成绩相似的黑人学生和白人学生考的分数是差不多的；而如果斯蒂尔和阿朗森事前告诉学生们这个考试会用来做智力评估，结果则显示黑人学生的成绩出现了下降，而白人学生则没有受到影响。甚至在考试前仅仅是让学生们在试卷上填下自己的种族都会产生类似的效果。
　　在当时这是一项突破性的研究。斯蒂尔和阿朗森揭示出标准化考试远非“标准化”。当这些考试哪怕稍微表现出一点对某些群体的“特殊关照“，就会给部分学生身上施加成见威胁，这都会在不知不觉中影响他们的表现。阿朗森表示：“我们的研究最初遭到了很多质疑，不过随着时间的流逝，这些质疑都慢慢消失了。”阿朗森还补充道，“在刚开始，我们自己都不相信成见威胁会有这么大的影响。我当时想：真该有人把我们的研究重做一遍！”
　　目前，已有大量的研究重复了斯蒂尔和阿朗森的实验，并且找到了成见威胁在各个群体都存在的证据。它影响贫困学生的学习成绩，也影响男性的社会敏感性。白人学生和亚裔学生比学习，和黑人学生比体育时都受到影响。很多研究发现，那些成绩越好的学生，受成见威胁的影响越大。那些为了成功付出更多努力的人却也往往更容易受他人负面看法的影响，导致发挥失常。成见威胁给人带来的痛苦简直是具有讽刺性的。

　　上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室/心灵花园 君贤 选编