分不清外国人算不算脸盲？

　　邓布利多校长和甘道夫到底是不是同一个人？对外国人的脸盲让人人不清楚。
　　分不清外国人的长相通常被称为“异族效应（other-race effect）”。这个现象早在1991年就被D?斯蒂芬?林德赛（D. Stephen Lindsay）等人发现了：人们对于同种族面孔的记忆力比对不同种族的要好。之后研究者一直想要找到“异族效应”产生的原因。2002年，奥利弗?帕斯卡里斯（Olivier Pascalis）等人通过对6~10个月大的婴儿的“其他物种效应（other-species effect）”研究，解释了这一现象的产生原因。原来我们在知觉发展过程中出现了“知觉窄化（perceptual narrowing）”。
　　什么是“知觉窄化”？看看帕斯卡里斯等人的实验是如何做的吧。被试者是小婴儿，他们不会说话，也不能像成人一样听懂实验任务，所以研究人员采用“习惯化（adaptation）”范式来进行这类实验。他们给婴儿重复呈现一张面孔，直到他/她不主动盯着这张图片；一段时间后，再给婴儿同时呈现两张面孔，其中一张是之前出现过的，另外一张则是新的。研究人员根据婴儿对两张图片的注视时间长短来判断婴儿对面孔识别能力。如果婴儿的注视兴趣或者注视时间主要集中在新异图片上，就表明婴儿能够识别或辨别两张图片。
　　研究人员运用这个范式实验发现，无论出现的是人脸还是猴脸，6个月大的婴儿对新异面孔的注视时间都显著长于熟悉的面孔，这表明6个月大的婴儿对人脸和猴脸都能进行很好的识别。与之形成对比的是成人的实验结果：成人对人脸有很好的识别能力，但对生、熟不同的猴脸的注视时间没有显著差异，这表明成人不能识别猴子这一非人类的面孔。这说明，成人对人脸的识别优于对非人脸的识别。
　　那么我们到底是在什么时候丧失了分辨猴脸的能力呢？9个月大的婴儿对人脸和猴子脸的识别已经类似于成人的反应，也就是说这种对异类面孔的识别能力下降大约发生在6~9个月间。
　　根据这一研究结果，戴维?J?凯利（David J. Kelly）等人以美国白人、中国人和非洲人的面孔作为实验材料重复了这一实验，并测试了中国婴儿的识别能力。结果发现：这个中国婴儿在3个月大时，对美国白人、中国人以及非洲人的面孔都能进行很好的识别；6个月大时能够识别中国人和美国白人的面孔，不能识别非洲人面孔；9个月大时只能识别中国人的面孔，不能识别美国白人和非洲人的面孔。
　　心理咨询师指出，这些研究说明，在我们知觉发展的过程中，我们普遍发生了“知觉窄化”，丧失了这种分辨异族面孔的能力。这符合进化的需要――我们平日接触得最多的是同族，准确地分辨出同族的面孔有利于社会交往和种族生存，因此人脑自动调试以适应需要。
　　上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）上海心理咨询师 选编